Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 годы. Во время свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне, главы клана, домой с полей Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Отмеченный наградами ветеран, он является надеждой семьи, однако открыто не желает иметь ничего общего с жестоким преступным миром, которым управляет его отец.
Сам Дон Корлеоне придерживается традиционных принципов ведения дел, однако наступает новая эра. Появляются дельцы, стремящиеся пересмотреть устоявшиеся правила. На фоне этих противоречий на жизнь самого дона совершается покушение.
